1870 24 septembre
Est né à Paris Georges Marie Auguste Claude, et mort le 21 mai 1960 à Saint-Cloud, était un physicien et chimiste français. Il est un inventeur industriel et praticien remarquable par l’étendue et la diversité de ses travaux. Plusieurs de ses découvertes ont mené à la fondation de la société Air liquide, mais ayant collaboré avec les Nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, son prestige en souffrira.
Les lampes au néon ont été inventées en 1910 par Georges Claude, ce qui a valu à ce chimiste une grande popularité.
Le gaz néon avait été découvert par Sir William Ramsay et Morris Travers, dans l’air liquéfié, en 1898.
À partir de 1902, la compagnie de Georges Claude, l'Air Liquide, en produit des quantités industrielles en tant que sous-produit du processus de fabrication de la liquéfaction, et en décembre 1910 Georges Claude fait une démonstration des possibilités d'éclairage d'un tube de néon. Un brevet est déposé en 1915 concernant les électrodes1.
Ce brevet est à la base du monopole de la compagnie Claude Neon Light aux États-Unis au début des années 1930.
Les lampes néon sont des cas particuliers de lampe à décharge utilisant pour gaz du néon. C'est ce qui leur confère leur couleur rouge caractéristique. Elles sont surtout utilisées pour les enseignes lumineuses.